2 марта 1978 года полетел в космос первый чешский космонавт Владимир Ремек. Вместе с запуском «Союза-28» на карте мира появилась ещё одна космическая держава – Чехословакия.
Космонавт-исследователь корабля «Союз-28» капитан Владимир Ремек стал 87-м человеком планеты, отправившимся в космический полёт, и первым космонавтом мира, не являющимся гражданином ни одной из сверхдержав. Он родился 26 сентября 1948 года в Ческе-Будеёвице. Его мать была чешской по национальности, а отец, генерал авиации, словаком.
С юношеских лет Ремек связал свою жизнь с авиацией. В 18 лет, окончив среднюю общеобразовательную школу в Чаславе, он поступил в Высшее авиационное училище в Кошице, в 1970 году Ремек поступил на службу ВВС ЧССР, а спустя два года – в Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина в Москве.
«Я всегда мечтал полететь в космос, а попасть туда было возможно только через советскую программу. С меня тогда потребовали написать, что сегодня называют мотивацией, и я написал, что хочу получить высшее образование и улучшить знание русского языка для того, чтобы быть готовым для участия в программе полётов в космос, если такая будет создана в Чехословакии», – вспоминает Владимир Ремек.
После окончания академии лейтенант Чехословацкой народной армии ненадолго вернулся на родину и продолжил службу в авиационных частях, но уже в конце 1976 года его отобрали в группу космонавтов по программе «Интеркосмос». В течение года Ремек и его чехословацкий коллега Олрджих Пелчак прошли ускоренный курс подготовки к полёту на космическом корабле типа «Союз» и орбитальной станции «Салют», но за несколько дней до запуска «Союза-28» Госкомиссия утвердила в качестве основного экипаж в составе Алексея Губарева и Владимира Ремека.
В Чехии до сих пор ходят различные слухи о том, почему выбор пал именно на Ремека. По некоторым данным, это произошло потому, что он был «настоящим чехословаком», ребёнком из смешанной семьи, демонстрировавшей союз двух народов ЧССР. Другие источники утверждают, что его полёт воспринимался как проявление чехословацко-советской дружбы и даже как своего рода компенсация за советскую оккупацию в 1968 году.
«Поехали!»
Космический корабль с Ремеком на борту первоначально должен был отправиться в космос в символический для Компартии Чехословакии день – 25 февраля, в годовщину так называемого Победного февраля (события, в результате которых КПЧ заняла ведущие позиции в политической системе страны). Однако из-за технических проблем старт состоялся только 2 марта 1978 года. «Союз-28» уже спустя несколько часов состыковался с орбитальной космической станцией «Салют-6», где Ремек и Губарев провели восемь дней, осуществили ряд технологических и медико-биологических экспериментов и организовали видеосеансы связи, которые транслировались по советскому и чехословацкому телевидению.
Наиболее значимыми научными экспериментами, осуществлёнными при участии Владимира Ремека, специалисты называют эксперимент «Хлорелла», цель которого заключалась в изучении роста, развития и наследственности одноклеточной водоросли хлореллы в условиях космического полёта. Был также осуществлён эксперимент в области космического материаловедения «Морава», в рамках которого изучались процессы роста кристаллов и направленной кристаллизации в невесомости.
В ходе эксперимента «Кислород» удалось зафиксировать изменения уровня напряжения кислорода в тканях, а в рамках «Экстинкции» были изучены оптические характеристики атмосферы на высоте 80-100 километров. Космонавты при этом определяли изменение яркости звёзд по мере их захода за ночной горизонт Земли.
В течение полёта экипажу Губарева и Ремека удалось установить и несколько мировых рекордов. В частности, по продолжительности и дальности полёта для международных экипажей. В общей сложности первый чехословацкий космонавт провёл в космосе семь дней, 22 часа и 18 минут. 10 марта в 16 часов 45 минут аппарат с Владимиром Ремеком на борту приземлился в 310 километрах западнее Целинограда (нынешняя Астана).
По возвращению на Землю Ремек, которому было присвоено звание Героя Советского Союза и «Лётчика-космонавта ЧССР», перешёл на административную работу и в течение шести лет состоял заместителем начальника одного из пражских научно-исследовательских институтов, после чего перешёл в Главное политуправление чехословацкой армии.