История освоения космоса это тернистый путь из проб, ошибок, неудач. Но прежде всего это путь побед. Так, 12 апреля 1961 г., Юрий Гагарин совершил первый полёт человека в космос на корабле «Восток». И уже 5 мая 1961 г. Алан Шепард совершил суборбитальный космический полёт. Началась эра пилотируемых космических полётов.
Издавна человечество смотрело на небо, изучало его и мечтало полететь на Луну, другие планеты Солнечной системы, в другие Галактики. И одна такая мечта сбылась. В этом году мы отмечаем 50-летие полёта на Луну американских астронавтов Нила Армстронга, База Олдрина, Майкла Коллинза на корабле «Аполлон-11». Трудно переоценить научное, культурное и историческое значение этого события. В рамках миссии Apollo 11 на Землю были доставлены 21,5 кг лунной породы.
Спускаемый аппарат корабля Apollo 11 совершил первую в истории посадку на Луну 20 июля 1969 года. На поверхность спутника Земли тогда высадились два астронавта: командир корабля Нил Армстронг и пилот лунного модуля Эдвин (Базз) Олдрин. Третий член экипажа, Майкл Коллинз, находился на окололунной орбите в командном модуле корабля.
В ходе последовавших пяти полетов были также совершены успешные высадки астронавтов на Луну, последняя из них — в 1972 году экипажем Apollo 17. Всего на Луне в рамках шести экспедиций побывали 12 астронавтов. На Землю было доставлено свыше 180 кг образцов лунного грунта. Завершающим аккордом программы Apollo стала встреча на орбите советского корабля «Союз-19» и американского Apollo 18 17 июля 1975 года — первая в истории космонавтики международная стыковка.
